Jeroen leest: Sex, Sin and Zen

• Auteur: Jeroen Maas
• Geschreven op: 29-09-2011
• Reacties: 0
• Waardering: 2,5 Sterren
• Tags:
  • zen
  • verlangen
  • lijden

Seks, seks,seks. Het zit in ons hoofd en onze genen. We kunnen niet zonder. Jij bent geboren omdat twee mensen seks hadden. Wij zijn hier op aarde om ons voor te planten en onze genen door te geven. Bezien vanuit een biologisch perspectief althans.

Seksualiteit is overal om ons heen en in ons. Je kunt ervan weg vluchten, maar je raakt het niet kwijt. Dat hoeft ook niet, want seks is leuk, gezond en versterkt ons liefdevolle relaties. Maar seks kan ook misbruikt worden. Overduidelijke voorbeelden zijn verkrachting en kindermisbruik. Maar buiten dat zijn er vele manieren hoe wij met onszelf en anderen seksueel omgaan die schadelijk kunnen zijn. Hoe gaat een boeddhist daarmee om? Wat is juist als het om seksualtiteit gaat?

Brad Warner verkent in zijn boek Sex, Sin and Zen een aantal seksgerelateerde onderwerpen. Hij bekijkt deze vanuit een boeddhistisch perspectief. Onderwerpen die voorbij komen zijn onder andere mastrubatie, porno, abortus en dating . Daarnaast pakt hij boeddhistische onderwerpen erbij, zoals leegte, compassie en karma, en bekijkt deze vanuit een seksueel oogpunt. Is bijvoorbeeld prositutie een juist beroep? En kan een spirituele leider ook echt, echt slecht gedrag vertonen? Zoals bijvoorbeeld Chögyam Trungpa Rinpoche die niet alleen veel dronk en rookte, maar ook met meerdere van zijn studenten sliep. In dit boek komt het allemaal aan de orde.

De schrijver
Als je een beeld erbij probeert te pakken van een Zen monnik, dan kom je waarschijnlijk niet snel uit bij Brad Warner. Het is een Amerikaan met een wat ‘bad boy’-achtig uiterlijk. Een punker die in meerdere bands speelde en nog steeds graag zijn basgitaar erbij pakt. Hij werkte in Japan voor een bedrijf dat typische Japanse monsterfilms maakt (denk aan Godzilla). Hij schreef columns voor suicidegirls.com, een website met (soft)pornografisch materiaal. Maar hij is ook al 25 jaar zenstudent en geordineerd als monnik door Gudo Nishijima Roshi en leidt retreats over de hele wereld. Een gevolg is een boek dat laat lezen wat Zen is in hardcore en populair taalgebruik. Dat leest voor vele jonge mensen misschien goed weg, voor mij was het erg wennen. In één van de eerste hoofdstukken heeft hij het bijvoorbeeld over het leven van Siddharta Gautama (Boeddha). Hij schrijft: “Buddha had given up his life as a prince, in which he had access to all the best things life had to offer, including a bevy of hot babes whose only purpose was to provide him with pleasure.”

Buiten de vraag of dit wel de echte werkelijkheid beschrijft, zijn het de woorden die mij opvallen en niet de inhoud die erachter zit. Bij mij kwam kwam zelfs nog de vraag op of hij zich niet te nadrukkelijk wil profileren als punkrock zenpriester. Nadat ik me echter gesetteld had in zijn schrijfstijl, begon er een vermakelijke reis langs allerlei sex en zen onderwerpen.

Hoe om te gaan om met seksualiteit
Exact de dingen doen die je wilt doen. Daar gaat het Boeddhisme volgens Nishijima Roshi, de leraar van Brad Warner, over. Dat klink wellicht wat raar. Wie wil er immers werkelijk uren achter elkaar op een kussentje zitten, buigingen doen en allerlei regeltjes volgen? Echter door oefening verwordt je meer jezelf. Gewoonweg wie je écht bent. Authentiek. Je hoeft je zelf niet meer te vormen en 24 uur per dag te verdedigen. Zoals Suzuki Roshi zei, “just be you is enough, you know”. Volgens Brad Warner is de boeddhistische houding ten opzichte van seks niet duidelijk omlijnd of verordend. Het gaat er niet om of je hetero bent of monogaam. Je hoeft je leven niet de leiden volgens een specifieke formule waarbij de uitkomst een goed mens is. Wees authentiek.

Betalen voor seks of prostitutie. Zou je dat als aanhanger van het Boeddhisme doen? Is dat juist gedrag? De sekindustrie draait op pure lust en veroorzaakt veel lijden. Dat is mijn mening en ik durf het het aan te dragen als feit. Ik zou zelf niet betalen voor seks, Brad Warner ook niet. De gedachte alleen al windt me niet echt op. Het is echter geen geheim dat er zenmonniken zijn die er anders over denken en vaak dagenlang in het gezelschap van prostituees vertoeven. De beroemde monnik Sengai schreef er hele gedichten over. Betekent dit nu dat volgens het Zenboeddisme prostitutie OK is? Nee, niet echt. Het betekent wel dat er niet echt duidelijke regels zijn. Het is aan ieder individu om te bepalen wat juist is in een gegeven situatie.

Seks kan je ongelooflijk veel vreugde brengen en seks kan je ongelooflijk veel problemen en complicaties brengen. In het streven om helemaal niet te lijden kun je er dan voor kiezen om het helemaal op te geven. Maar ik denk niet dat dit voor velen van ons is weggelegd. En dat hoeft ook niet. Volgens Warner gaat het erom werkelijke perfectie te vinden in het leven dat je nu leidt. Ieder kiest zijn eigen pad. Het werkt niet om een pad te kiezen van iemand anders. Ook al zou je dat willen. Wees werkelijk wie je bent. Wat is misbruik van seksualiteit? Het is aan jou. De boodschap van dit boek is: wees voorzichtig. Je kan iemand echt pijn doe en niet in de laatste plaats jezelf. Elke actie, en ik bedoel élke actie, heeft gevolgen binnen het universum. Nu verlies ik misschien wat lezers, maar dit is wat boeddhisten geloven. Daarom benadrukt Warner, en misschien ten overvloede, “we shouldn’t take it lightly”.

Tot slot
Ik sloot bovenstaande alinea ietwat moralistisch af, want natuurlijk zit er lering in het boek. Wat verwacht je anders van een Zenleraar? Het thema is Zen, de leidraad is seks. Hij had, naar mijn bescheiden mening, ‘seks’ ook in kunnen ruilen voor elk ander aspect van het leven. Dan had je misschien niet zo’n populair boek gehad, maar wel dezelfde boodschap. Het begrip van niet-zelf bijvoorbeeld. Een voor ons individualistisch ingestelde Westerlingen wat lastige lering. Dit kun je op verschillende manieren proberen uit te leggen. Warner schrijft een verhaal over jezelf bevredigen (ja ik heb het over masturbatie). Hoe kun je met jezelf spelen als er geen zelf is?

Zoals al ik eerder aangaf was het taalgebruik voor mij even wennen. Dat duurde een tweetal hoofdstukken, maar daarna las het boek lekker weg. En ondanks dat ik al veel boeken over Zen gelezen heb, voegde Warner toch weer wat toe. Hij brengt geen nieuwe ideeën, maar meer zijn kant van benaderen. Of, zoals hij zelf zegt, hij beschrijft het Boeddhisme als een houding ten opzichte van het leven. En dat doet hij op een erg verfrissende en rauwe manier. Persvers.

Auteur: Brad Warner 
Taal: Engels
ISBN10: 1577319109
ISBN13: 978157731910
Uitgeverij: New World Library
Jaar: 2010 
Prijs: € 15,99
Uitvoering: gebonden, 283 pag.

Social media