Nieuwe rubriek! Marleen leest: Yogi and the city

Marleen van der Leij

• Geschreven op: 09-11-2009
• Reacties: 0
• Waardering: 3,1 Sterren
• Tags:
  • Marleen leest
  • yoga

Op pad met Katrina Repka in ‘Ademtocht’

Het is alweer bijna tien jaar geleden dat ik met twee vriendinnen als uitwisselingsstudent naar een klein dorpje in de staat New York ging om te studeren. Vier maanden lang hebben we genoten van het Amerikaanse studentenleven, wat vooral betekende dat we nachten doorhaalden, elke week uit gingen en ons te buiten gingen aan pizza’s en muffins in de ‘dining hall’. We maakten niet alleen kennis met het campusleven en de Amerikaanse jeugd, maar ook met een stad waarvan we ons hele leven al hadden gedroomd: New York. Een anderhalf uur durende busrit van ons vandaan lag de city that never sleeps. We werden dan ook vaste klanten bij de Adirondack busmaatschappij en hopten op de bus zodra we een kans hadden. Ik genoot van urenlang zitten in een van de vele Starbucks-café’s, lopen door Central Park en cultuur snuiven in de hippe wijken van de stad. Ook na deze geweldige vier maanden ben ik nog vaak teruggeweest naar deze bijzondere plek.

In het universiteitsstadje kwam ik ook voor de eerste keer echt in aanraking met yoga. Samen met een vriendin ging ik elke week naar de les op de campus. Een welkome ontspanning in ons drukke leventje daar. De leraar was zo inspirerend en de lessen zo effectief en ontspannend, dat ik na de les steevast in slaap viel.

Wie ook naar de Big Apple reisde voor avontuur en nieuwe ervaringen, is Katrina Repka. Zij schreef samen met haar yoga-leraar Alan Finger het boek ‘Ademtocht’, waarin zij haar eerste jaar in New York beschrijft. Ze lijkt het uitstekend voor elkaar te hebben: ze woont in Manhattan met haar nieuwe liefde Matthew en heeft een leuke baan. Ze maakt langzaamaan vriendinnen en geniet van de stad, maar Katrina weet niet wat ze wil en wie ze is, en wil daarnaar op zoek gaan. Ook haar relatie gaat niet zoals ze wil. Zij wil kinderen en trouwen, hij heeft niet zoveel met het huwelijksbootje en over kinderen hebben ze het eigenlijk nooit gehad.  Ze voelt zich lusteloos, onzeker en depressief.
“Als kind leren we dat bekritiseerd worden betekent dat we slecht zijn. Maar we zijn niet slecht. Het is allemaal conditionering; we moeten ons conditioneren. We hoeven alleen maar te onthouden wat Alan zei: Er is geen goed. Er is geen kwaad. Er is slechts zijn.”
Op een ochtend valt haar oog op een stuk in de New York Times over de inspirerende yogalessen van Alan Finger. Ze schrijft zich in. Al bij de eerste ademhalingsoefening voelt ze dat ze meer ruimte en energie krijgt. In het jaar dat volgt blijkt Alan er een neus voor te hebben om haar juist die oefeningen te geven die ze nodig heeft.

Aan het einde van elk hoofdstuk beschrijft Katrina een ademhalingsoefening die Alan haar heeft geleerd en waarmee ze steeds dichter bij zichzelf komt. Het zijn er twaalf in totaal en richten zich één voor één op een onderwerp waarbij de kracht van de adem kan helpen, zoals: omgaan met kritiek, herstel evenwicht en harmonie binnen je familie en bevrijd je creatieve ik. Deze vorm van yoga heet ISHTA yoga, die Alan Finger samen met zijn vader Kavi Yogi Mani Finger ontwikkelde. Het staat voor "Integrated Science of Hatha Tantra and Ayurveda", een nieuwe yogastijl waarbij ze de grote leerstellingen combineerden met hun eigen, unieke ideeën.

Enerzijds lees je het verhaal van Katrina in New York, dat leest als chicklit dat ‘Yoga and the city’ had kunnen heten. Een soort sex and the city maar dan spiritueel. Anderzijds staan de ademoefeningen apart beschreven zodat je het boek ook als naslagwerk en werkboek kan gebruiken.
Het boek heet Ademtocht, maar naast de mooi omschreven, soms magische ademoefeningen, ga je vooral ook mee met de tocht die Katrina maakt tijdens haar eerste jaar in New York. Hoe ze worstelt met haar lichaam, haar haarkleur, nieuwe vriendschappen en de eerste keer dat ze Alan helpt bij een demonstratie voor honderden yogi’s.

Een van de redenen waarom ik het boek leuk vond om te lezen, is dat ik me met Katrina kon identificeren. Haar onzekerheid en soms neurotische trekjes doen me aan mezelf denken. Daarnaast bevindt ze zich als yoga-beoefenaar in mijn geliefde stad New York, een betere match kan dus niet. Maar ook als je niet op haar lijkt of nog nooit in deze wereldstad bent geweest, is dit een goede aanvulling op je spirituele boekenverzameling.

Een beetje jaloers was ik wel moet ik eerlijk zeggen, een beetje door de stad struinen, latte’s drinkend op zoek naar jezelf, persoonlijke begeleiding krijgen en nog slagen ook! Maar haar verhaal maakt juist dat je weet dat iedereen iets kan bereiken, dat iedereen zichzelf kan vinden. Oók in een hectische stad als New York. Ik betrap mezelf erop dat ik tijdens het lezen weleens denk, ‘Ja, lekker makkelijk met  je eigen privé-mentor die je de goede kant wijst op het spirituele pad’, maar uiteindelijk moet je het toch allemaal zelf doen.

En gelukkig heeft Katrina daar zelf ook nog wat op te zeggen aan het einde van het boek: “Van de vele dingen die we van yogaleraar Alan Finger kunnen leren, is wellicht het belangrijkste dat je niet naar een andere stad hoeft te verhuizen om jezelf te veranderen – je hoeft zelfs geen yogaleraar als persoonlijk begeleider te hebben. We zullen altijd uitdagingen tegenkomen in ons leven, maar als we eenmaal op de juiste we zitten, worden ze minder een worsteling en meer een genoegen.” Ik hoef er dus helemaal niet voor naar New York, maar kan het ook in m’n eigen appartementje doen. Dus dat doe ik. En ondertussen spaar ik weer voor een ticket naar NYC, dat yoga’t toch een stuk lekkerder ;-)

Probeer deze ademoefening een: ‘Cascade’

Katrina over deze oefening: “Ik gebruik deze ademtechniek als ik het gevoel heb dat ik wordt beoordeeld. En hoe meer ik dat doe, hoe minder vaak die situaties zich lijken voor te doen. Met Alans hulp ben ik mezelf eindelijk aan het ontdoen van die automatische reacties op wat ik, al dan niet terecht, als kritiek opvat.”- Ga rechtop zitten op een stoel of in kleermakerszit op de grond. Doe je ogen dicht.
- Haal een paar keer normaal adem. Adem in en adem helemaal uit.
- Adem volledig in tot aan je sleutelbeenderen; je buik en borst zetten uit.
- Adem nu in drie gelijke stappen uit, van boven naar beneden, met steeds een pauze ertussen. Herhaal dit.
- Als je merkt dat je buiten adem raakt, adem dan weer een tijdje normaal en probeer het daarna opnieuw. Nu je het nog aan het leren bent, kan het helpen tussendoor steeds één keer normaal adem te halen.
- Ga door met tien à vijftien gefaseerde uitademingen, waarbij je met elke adem meer en meer van de zelfkritiek en kritiek van anderen uitdrijft.
- Laat de adem weer normaal worden.
- Leer jezelf je ademhaling verlengen door te tellen. Bijvoorbeeld: adem gedurende negen tellen in en adem vervolgens uit in drie reeksen van drie gelijke tellen. Of adem gedurende twaalf tellen in en adem dan uit in drie reeksen van vier gelijke tellen. Op den duur houd je op met tellen en voel je alleen nog maar de adem.
- Haal aan het eind van de oefening een paar maal gewoon adem en merk hoe de uitademing langer, vloeiender en gelijkmatiger is geworden.

Ademtocht
Katrina Repka & Alan Finger
Uitgeverij Archipel
238 pagina’s
Kijk voor meer informatie op www.katrinarepka.com en www.ishtayoga.com

Social media