Van baby tot Boeddha

Laurens van Aarle

• Geschreven op: 15-01-2009
• Reacties: 0
• Waardering: 2,8 Sterren

De bekende Amerikaanse denker Ken Wilber lijkt erin te zijn geslaagd om een heus integraal raamwerk te creëren voor het begrijpen van onszelf en onze wereld, een zogenaamde ‘Theory of Everything'. Dit raamwerk laat onder andere zien hoe wij ons kunnen ontwikkelen van baby tot Boeddha. Inmiddels begint zijn benadering ook voet te krijgen op Europese bodem. Laurens sprak hierover met Ewan Townhead van Integral Europe.

Van baby tot boeddha
Ken Wilber heeft onder meer de modellen voor bewustzijnsontwikkeling uit oost en west met elkaar vergeleken. Hij keek naar hoe en waar deze elkaar aanvullen, overlappen of tegenspreken en kwam zo tot een bijzonder waardevol en compleet model dat nu bekend is als Integral. Integral maakt stapsgewijs inzichtelijk hoe ons bewustzijn zich kan ontwikkelen, van het niveau van een baby tot dat van een boeddha (of Christus, of Mohammed). Het toont hoe wij groeien in ons vermogen ons te identificeren met het individu, onze groep en het geheel, totdat we uiteindelijk al onze identificaties kunnen loslaten en ons vrijelijk kunnen verbinden met zowel de fysieke als subtiele wereld.
Maar het integrale raamwerk bevat inmiddels veel meer dan dat en wordt in vrijwel alle disciplines en aspecten van het leven toegepast en verder ontwikkeld. De naam en invloed van het Integral Institute groeien binnen veel gebieden. Er is nu sprake van integrale geneeskunde, integraal recht, integrale bestuurskunde, kunst, politiek, et cetera.
Wat al deze disciplines verbindt, is de erkenning dat ieder perspectief relatief is en daarmee ook de manier van aanpak die op dat perspectief is gebaseerd. Het bevat meestal een uniek maar gedeeltelijk element van waarheid. Door eerst in kaart te brengen welke perspectieven het meest waardevol en relevant zijn in een specifieke situatie, ben je vervolgens in staat zo geïnformeerd mogelijk een situatie te bekijken of een probleem op te lossen. Zo ben je bewuster en integraler in je denken en handelen. Wanneer je bijvoorbeeld een studie of een baan moet kiezen, kan het je helpen om je tijdens het keuzeproces bewust te zijn van de meest relevante perspectieven.

Het AQAL-model
Binnen het integraal raamwerk wordt veel gewerkt met het AQAL-model. Dat model onderscheidt twee fundamentele dimensies: individueel versus collectief en intern versus extern. Als deze worden gecombineerd, levert dat vier zogenoemde kwadranten (zie afbeelding) op  die samen de externe en interne werkelijkheid van het individu en het collectief in kaart brengen.
Wat moet je daar verder mee? Stel, ik ga solliciteren en wil weten of een baan wel echt bij mij past. Dan zou ik mezelf vragen kunnen stellen die vanuit deze vier verschillende perspectieven zijn geformuleerd om zo tot een meer geïntegreerde beslissing te komen. Vanuit het innerlijk van het individu: ‘Wat voor gevoelens en gedachten roept de inhoud van de baan in mij op en klopt het met mijn individuele waardes en ambities?' Vanuit het externe aspect van het individu: ‘Wat zijn de fysieke taken die ik moet uitvoeren en wat zijn de gevolgen van deze baan op mijn gezondheid?' Vanuit het innerlijk van het collectief: ‘Met wat voor groep mensen ga ik werken en wat is de team- en bedrijfscultuur?' Vanuit het externe van het collectief: ‘Hoe (financieel) gezond is de sector en wat zijn de toekomstperspectieven?'

Integral Europe
Inmiddels is het Integral-model overgewaaid naar Europa in de vorm van Integral-Europe. Ewan Townhead (foto onder) is medeoprichter van de organisatie die als doel heeft om verschillende benaderingen en initiatieven met elkaar te verbinden en de inhoud en toepassing ervan beschikbaar te maken voor het publiek. ‘Wij organiseren seminars, lezingen, workshops en trainingen voor sommige van de meest geavanceerde en succesvolle toepassingen van de integrale benadering. Toepassingen in het veld van ondernemen, van coaching, duurzaamheid, rehabilitatie en ook een integrale retraite voor jongeren. Ongeveer vier jaar geleden worstelde ik met het bepalen van de een richting in mijn leven', vertelt Ewan. ‘Ik wist niet hoe ik moest omgaan met sommige van de existentiële vragen die opborrelden. Ik wilde op een betekenisvolle manier bijdragen aan de wereld en begon te zoeken naar manieren waarop ik dat kon doen.'

Politiek
Ewan dook voor een tijdje in de politiek, maar dit bracht hem niet wat hij op een dieper niveau zocht. ‘Ik werd overweldigd door alle verschillende paden die ik hiermee kon bewandelen en wist niet hoe ik mijn richting moest bepalen. Ik begon op aanraden van mijn vader het werk van Ken Wilber te bestuderen. Op dat moment werd er iets bij mij in beweging gezet. Ik had eindelijk een raamwerk gevonden om mijn eigen persoonlijke ontwikkeling en die van de wereld om mij heen te kunnen begrijpen en plaatsen.'
Het bleek een krachtige katalysator die hem hielp om op een veel dieper niveau te werken met de existentiële vragen waar hij mee worstelde. Het blies ook nieuw leven in zijn passie voor leren. ‘Ik begon zo veel mogelijk van het integrale raamwerk in mij op te nemen. Na de basisprincipes van het systeem te hebben gedownload, voelde ik de sterke behoefte om in contact te komen met mensen die betrokken waren bij Integral.' Hij begon te netwerken in de UK, maar kwam erachter dat de Integral-gemeenschap daar wat gefragmenteerd was. Hij was op zoek naar iets dat een grotere en meer praktische functie kon dienen. Zo is het idee voor Integral Europe ontstaan.

Juiste context
Ewan merkt op dat het typisch is voor jongeren van onze generatie te horen dat we ‘alles kunnen doen wat we willen', maar zonder een duidelijk richtingsgevoel. Dat kan verlammend werken. ‘De generatie van onze ouders heeft voor een deel de wereld geschapen waarin wij nu leven', zegt Ewan. ‘Het lijkt een wereld met bijna onbeperkte mogelijkheden en alternatieven. In ieder geval voor jongeren in welvarende moderne landen.'
Met al die opties is het ook gemakkelijk de weg kwijt te raken of overweldigd te worden. Integral biedt jongeren daarom een kaart waarmee die helpt om met meer helderheid en een duidelijker gevoel van richting door het leven (met al haar mogelijkheden) te navigeren. De Integral-kaart kan ook helpen om dingen in hun juiste context te zien en ze individueel te begrijpen en in verband te brengen. ‘Integral biedt een manier om weer grip op het geheel te krijgen en vanuit dat overzicht de patronen en verbanden te zien die inherent zijn aan onze interne en externe wereld.'
Ewan ziet de integrale benadering (en het bijbehorende bewustzijnsniveau) als de volgende logische stap voor de mensheid. Over de afgelopen millennia heeft het menselijke bewustzijnsniveau zich langzaam ontwikkeld. Het enige wat wij hoeven te doen is dit natuurlijke proces te vergemakkelijken, zodat het zich kan manifesteren.

Materiële voordelen
Om dit zo soepel en snel mogelijk te laten verlopen zijn volgens Ewan's twee dingen cruciaal: ‘Ten eerste is het noodzakelijk een sterke en (inter)actieve gemeenschap te vormen, die in staat is zichzelf te onderhouden en te stimuleren. Ten tweede is het belangrijk duidelijk te maken wat de integrale benadering financieel aantrekkelijk en plausibel maakt. Het moet zichzelf kunnen onderscheiden en aan de wereld kunnen tonen dat het ook materiële voordelen biedt.' Als hij nadenkt over de positieve impact die de integrale benadering zou kunnen hebben op hoe wij leven, verschijnt er een brede glimlach op zijn gezicht. Een idee om enthousiast van te worden.

www.integralinstitute.org
www.integraleurope.org
www.kenwilber.com

Social media