Genpo Roshi
Genpo Roshi
Hoe worden zenmeesters gevormd? Hebben ze iets in hun jeugd meegemaakt wat ze op dit pad bracht? Laurens van Aarle in gesprek met Genpo Roshi over de oceaan en 'echte' zen.
Genpo Roshi
- Geschreven op: 10-11-2008
- Reacties: 1
- Waardering: 3 Sterren





Dennis Genpo Merzel Roshi staat aan het hoofd van de International Kanzeon Sangha, de grootste zengemeenschap in het Westen. Hij is een opvolger van de bekende Japanse zenmeester Taizan Maezumi Roshi. Tevens is hij de man achter het Big Mind-proces, een door hem ontwikkelde methode die inzichten en technieken uit de zen-traditie en de westerse psychologie succesvol lijkt te combineren. Volgens sommigen de grootste doorbraak in de spirituele scene van de afgelopen tweehonderd jaar, volgens anderen een handige marketingtruc.
Tijdens mijn deelname aan een recente Big Mind-workshop met Genpo Roshi, vroeg zijn assistente of ik misschien prijs stelde op een persoonlijk interview met Roshi. ‘Natuurlijk’, floepte ik er meteen uit. Maar wat wilde ik hem eigenlijk nog vragen? De antwoorden op veel van de vragen omtrent het Big Mind proces worden namelijk zelf-evident als je het proces ondergaat. Mijn scepsis over Big Mind is inmiddels voor het overgrote deel vervangen door nieuwsgierigheid. Tijdens mijn interview met Genpo Roshi heb ik dan ook voornamelijk gesproken over de rol die religie speelde in zijn jeugd, over zijn eerste stappen op het spirituele pad en waarom hij denkt dat het Big Mind proces specifiek waardevol is voor jongeren.
Sport als beoefening
Dennis
Merzel komt uit een joods gezin en hoewel zijn grootvader een Rabbi
was, speelde religie in de traditionele zin geen grote rol in zijn
jeugd. Die stond voornamelijk in het teken van de sport. Zwemmen en
waterpolo wel te verstaan. Hij schopte het zelfs tot speler van het
All-American waterpolo team. Gedrevenheid en toewijding waren hem
blijkbaar toen al niet vreemd. Als ik doorvraag naar wat dit voor zijn
spirituele ontwikkeling heeft betekent, merkt hij op dat, hoewel hij
het destijds absoluut niet zo zag, dit hem de directe ervaring heeft
gegeven wat toewijding, alertheid en focus met je kunnen doen. Evenals
je over te geven aan de zelfloze processen die deel uitmaken van
teamsport op topniveau.
Er schiet hem nog iets te binnen: ‘Van mijn
vijftiende tot en met mijn zestiende werkte ik als strandwacht op de
kustlijn van Californië. Omdat ik nog relatief jong en onervaren was,
kreeg ik een bijzonder rustig stuk strand toegewezen. Met regelmaat
kwam het voor dat gedurende mijn dienst van 8 uur er geen enkele
bezoeker het water betrad en ik helemaal alleen was met de oceaan en
het strand. Daar was het een bittere noodzaak en soms een worsteling om
wakker en alert te blijven. Letterlijk!’ De uren en dagen die hij daar
doorbracht in open alertheid zou je in retrospect als een soort
voorbereiding kunnen zien op een aspect van het meditatief gewaarzijn
dat hij later bewust zou gaan cultiveren en verkennen.
‘Waar ben ik thuis?’
Zijn
eerste spirituele inzicht was voor hem meteen een hele krachtige.
‘Samen met een tweetal vrienden trok ik de woestijn in om letterlijk
afstand te nemen van mijn leven op dat moment. Op 26-jarige leeftijd
was ik reeds eenmaal gescheiden en bevond ik mij opnieuw in een relatie
die niet de richting uitging waar ik op hoopte. Het voelde als een
puinhoop. Ontheemd en enigszins vervreemd van de realiteit van mijn
eigen leven trok ik de natuur in om het perspectief te hervinden.’
Terwijl
zijn vrienden zich in beweging zetten om de omgeving te verkennen
besloot Dennis Merzel om stil te blijven staan bij zijn huidige
situatie. De vraag ‘Waar ben ik thuis?’ kwam opborrelen en nestelde
zich in zijn gedachten en zijn wezen. Dit leidde hem tot een diepe en
ontroerende ervaring van verbondenheid en eenheid met heel het bestaan.
Misschien een soort thuiskomen in het hier-en-nu. Het bleek het
beginpunt van een nieuw levenspad. Hoewel hij geen kader had om te
benoemen wat er met hem was gebeurd, begreep hij dat het om iets heel
fundamenteels ging. In gesprekken met zijn twee vrienden, van wie er
een psychologie studeerde, begon het hem te dagen dat hij een diepe
spirituele realisatie had gehad.
‘Echte’ zen
‘Ik
begon alles te lezen wat ik kon vinden over zen en spiritualiteit. Ik
bestudeerde het werk van onder andere Alan Watts en D.T. Suzuki en
mediteerde zelfstandig in een blokhut in de bergen van Amerika.’ Hij
was op iets gestuit dat de rest van zijn leven zou veranderen en het
tegelijkertijd vorm zou geven. Een kennis raadde hem aan eens langs te
gaan bij het zencentrum van Los Angeles.
‘Hier nam ik deel aan een
sesshin waarbij de Japanse zenmeester Maezumi Roshi assisteerde. Maar
in die setting voelde ik mij niet meteen thuis. Alle rituelen en de
ceremoniële aspecten leken mij af te leiden van de essentiele zen die
ik via Watts en Suzuki had leren kennen. Ik overwoog dan ook om de
sesshin voortijdig te verlaten en thuis verder te gaan met mijn eigen
meditatiebeoefening.’
Tijdens een werkperiode in de tuin van het
zencentrum werkte hij samen met Maezumi Roshi aan het (ver)plaatsen van
de grote rotsblokken die een centraal onderdeel vormen van traditionele
Japanse tuinen. ‘Ik vertrouwde Roshi toe dat ik twijfelde over het
voortzetten van de sesshin, aangezien het naar mijn smaak te veel
draaide om ritueel en vorm in plaats van de essentie en inhoud van zen.
Toen Maezumi Roshi mij vroeg wat dan ‘echte’ zen was, stak ik met een
krachtig gebaar mijn schop in de aarde. Maezumi Roshi lachtte en zei me
dat mijn begrip van zen slechts gedeeltelijk was. Dit raakte mij.’
‘Toen
ik later in de sesshin opnieuw zei dat ik overwoog te vertrekken, keek
Maezumi Roshi mij aan en zei dat hij niet wilde dat ik vertrok. Niet op
een dwingende toon, maar vanuit een rechtstreekse verbinding en een
betrokkenheid. Dit raakte mij opnieuw diep en deed me besluiten
inderdaad te blijven. Ik voelde een verbinding van hart tot hart.’
vertelt hij, zichtbaar aangedaan. Uiteindelijk werd hij Maezumi Roshi’s
student en een van zijn opvolgers.
Eenvoudig en transparant
Als ik Roshi vraag wat het door hem ontwikkelde Big Mind proces jongeren te bieden heeft en waarom hij denkt dat het voor hen waardevol is, denkt hij even na. ‘Ik vermoed dat veel jongeren zich aangetrokken voelen tot het BM-proces, doordat de methode toegankelijk, westers, en begrijpelijk is. Het feit dat je niet een hoop kennis en ervaring nodig hebt voordat je tot bepaalde inzichten over jezelf kunt komen, is voor moderne jongeren misschien het meest interessant. De methode is eenvoudig, transparant en werkt het cultiveren van inzicht in de hand en dat kun je zelf heel snel ervaren. Tevens leert het jongeren via de inzichten die zij opdoen dat zij verantwoordelijk zijn voor het vormgeven van hun eigen bestaan. Dat je het meesterschap over je eigen leven zult moeten opeisen om er iets van te maken en het ten volste te ervaren.’ Dat lijkt mij een waardevol perspectief.
Retraite met Genpo Roshi op Ameland van 13 t/m 21 januari 2009:
www.genpo.org/Ameland
Genpo Roshi: www.genpo.org
Social media
| Tweet |
Laatste artikelen
- Jeroen leest: Aung San Suu Kyi
- 02-02
-
- In 1988 keerde Aung San Suu Kyi terug naar Birma, met als aanleiding haar zieke moeder. Het resultaat van haar terugkeer: een revolutie.
- Zelfcompassie: Interview met Kristin Neff
- 26-01
-
- Dat zelfcompassie de sleutel is naar geluk, weet psychologe en boeddhist Kristin Neff (1966) als geen ander. Daarom schreef ze er een boek over: Zelfcompassie, stop jezelf te veroordelen
- Op pad met Trix….naar de Shambhala inspiratiedag
- 19-01
-
- Als we onszelf met zachte aandacht terugbrengen naar het hier en nu, zijn we wakker. Op dat moment is bodhicitta aanwezig: ‘ontwaakt hart’.
- Ferry's radiocolumn: de waarde van een mensenleven
- 12-01
-
- Wat is de waarde van een mensenleven? Om een lang verhaal kort te maken: die is eigenlijk alleen uit te drukken in tijd. Maximaal zo'n 100 jaar dus. En aangezien tijd een verzinsel van de mens is, geldt dat evenzeer voor de waarde van een mensenleven.
- Fedde luistert naar: Lama Jigmé Namgyal
- 30-01
-
- 'Wat denk je mee te kunnen nemen? Je auto? Je creditcard? Spirituele beoefening is het enige waar je aan het eind van je leven wat aan hebt'
- Jacinta in NZ: niet gemaakt om alleen te zijn
- 23-01
-
- 'Het voelt fijn om er niet alleen voor te staan, maar hand in hand het avontuur aan te gaan. Maar dan vraag ik mij af: ben ik afhankelijk van hem geworden voor mijn geluk, of heb ik gewoon de ware gevonden?'
- Op zoek naar vrijheid
- 16-01
-
- Vrij zijn willen we allemaal wel, graag zelfs. Het is dan ergens ook niet verrassend dat we onze vrije tijd – voor Fedde was het de zomervakantie – gebruiken om verder te zoeken naar vrijheid.
- Uit BoeddhaMagazine: Miksang; het goede oog
- 09-01
-
- Met elke nieuwe uitgave van BoeddhaMagazine plaatst Bodhitv een artikel uit dit kwartaalblad. Dit keer een interview met Miksang-fotografe en leraar Helen Vink.

Reacties op dit artikel
Ik kan helemaal bevestigen dat het Big Mind process een UITERMATE effectieve en prachtige methode is om een zeer krachtvolle ervaring van het transcendente in een heel korte tijd te krijgen.
Ik beveel het dus aan u zonder aarzel aan.
(Gelieve mijn heel slecht Nederlands te verontschuldigen
Reageer
Om te reageren moet je ingelogd zijn.
Meld je aan op de registratiepagina of log in.